Օպտիկական ուժեղացուցիչը սարք է, որը ստանում է որոշակի մուտքային ազդանշանային լույս և առաջացնում է ավելի բարձր օպտիկական հզորությամբ ելքային ազդանշան: Որպես կանոն, մուտքերը և ելքերը լազերային ճառագայթներ են (շատ հազվադեպ են այլ տեսակի լույսի ճառագայթներ), որոնք տարածվում են ազատ տարածության մեջ կամ մանրաթելում որպես Գաուսի ճառագայթներ: Ուժեղացումը տեղի է ունենում, այսպես կոչված, շահույթի միջավայրում, որը պետք է «մղել» (այսինքն՝ էներգիայով ապահովել) արտաքին աղբյուրից: Օպտիկական ուժեղացուցիչների մեծ մասը կամ օպտիկական կամ էլեկտրական պոմպային է:
Տարբեր տեսակի ուժեղացուցիչները շատ են տարբերվում, օրինակ՝ հագեցվածության հատկություններով: Օրինակ, հազվագյուտ հողի վրա լազերային ձեռքբերման կրիչները կարող են զգալի քանակությամբ էներգիա պահել, մինչդեռ օպտիկական պարամետրային ուժեղացուցիչները ուժեղացում են ապահովում միայն այնքան ժամանակ, քանի դեռ առկա է պոմպի ճառագայթը: Որպես մեկ այլ օրինակ, կիսահաղորդչային օպտիկական ուժեղացուցիչները շատ ավելի քիչ էներգիա են պահում, քան մանրաթելային ուժեղացուցիչները, և դա կարևոր հետևանքներ ունի օպտիկամանրաթելային հաղորդակցության համար: